Thuốc tránh thai hoạt động chủ yếu qua ba cơ chế chính để ngăn ngừa mang thai:
Ngừng rụng trứng:
- Thuốc tránh thai hàng ngày chứa các hormone như estrogen và progestin. Những hormone này giúp ngăn sự rụng trứng, nghĩa là không có trứng được giải phóng từ buồng trứng, do đó, không có trứng để gặp tinh trùng và thụ tinh.
Tăng độ đặc của chất nhầy cổ tử cung:
- Progestin trong thuốc tránh thai làm cho chất nhầy cổ tử cung trở nên đặc và quánh lại. Điều này ngăn không cho tinh trùng di chuyển vào tử cung để gặp trứng, giảm khả năng thụ thai.
Thay đổi niêm mạc tử cung:
- Thuốc tránh thai cũng có tác dụng thay đổi lớp niêm mạc tử cung, làm cho lớp niêm mạc không phát triển đầy đủ. Nếu trứng được thụ tinh, nó sẽ không thể bám vào niêm mạc tử cung để tiếp tục phát triển, từ đó ngăn ngừa sự hình thành thai kỳ.
Với những cơ chế này, thuốc tránh thai giúp giảm khả năng thụ thai đến mức rất thấp khi sử dụng đúng cách. Tuy nhiên, nếu không sử dụng đều đặn hoặc quên uống thuốc, hiệu quả có thể giảm.